AI 시대 개발협력 방향은…서울 ODA 국제회의서 ‘포용적 AI’ 해법 논의

인공지능(AI)이 개발도상국의 보건·교육·에너지 등 다양한 분야에 활용되기 시작한 가운데, 기술 격차가 새로운 불평등으로 이어지지 않도록 하는 개발협력 방안을 논의하는 자리가 마련됐다.

외교부와 코이카(KOICA·한국국제협력단)는 18일 서울 여의도 콘래드 서울에서 ‘포용적이고 지속 가능한 개발을 위한 AI’를 주제로 ‘제19회 서울 ODA 국제회의’를 개최했다.

서울 ODA 국제회의는 공적개발원조(ODA)의 주요 현안을 논의하고 국제사회의 경험과 지식을 공유하기 위해 2007년부터 매년 열리고 있다. ODA는 정부와 공공기관 등이 개발도상국의 경제·사회 발전을 지원하기 위해 제공하는 자금과 기술협력 등을 의미한다.

올해 회의에서는 AI 기술 자체보다 이를 개발협력 현장에 어떻게 적용하고, 국가 간 디지털 격차를 줄일 것인지가 주요 의제로 다뤄졌다. 국가별로 디지털 인프라와 데이터, 전문인력, 제도적 기반이 다른 만큼 일률적인 기술 도입보다는 협력국의 여건과 수요를 반영해야 한다는 데 논의가 집중됐다.

김진아 외교부 제2차관은 환영사에서 AI가 생산성과 혁신, 개발에 새로운 기회를 제공하는 동시에 혜택이 고르게 공유되지 않을 경우 기존 격차를 심화시킬 가능성도 있다고 짚었다. 이에 단순히 기술 접근성을 높이는 데 그치지 않고 각 협력국이 자국의 상황에 맞게 AI를 활용하고 발전시킬 수 있도록 역량과 주도권을 키우는 것이 중요하다고 강조했다.

김동호 코이카 이사장 직무대행은 이번 회의가 AI 시대 개발협력의 원칙을 논의하는 데 머물지 않고 기업과 시민사회, 협력국 정부가 실제 개발협력 현장에서 적용할 수 있는 방안을 모색하는 자리라고 설명했다.

기조연설에 나선 랜드리 시녜(Landry Signé) 썬더버드 국제경영대학원 교수는 개발도상국이 AI 기술을 사용하는 소비자에 머무르지 않고 AI 전환 과정에 참여하는 주체가 될 필요가 있다며 포용적인 AI 거버넌스와 새로운 형태의 파트너십을 제안했다.

회의는 AI 시대 개발협력의 기반과 원칙, 실제 현장의 적용 사례, 중앙아시아와의 협력 방안을 중심으로 세 개 세션으로 진행됐다.

첫 번째 세션에서는 AI 개발협력에 필요한 기반을 집중적으로 다뤘다. 이규호 외교부 개발협력국장이 한국 정부의 AI·과학기술 ODA 추진 전략을 소개했으며, 국제전기통신연합(ITU)과 KAIST 관계자들이 AI 인프라와 포용적 AI 거버넌스에 대해 발표했다.

참석자들은 AI 활용을 위해 인터넷 연결뿐 아니라 클라우드와 데이터, 디지털 공공 인프라, 전문인력 양성 등을 함께 갖출 필요가 있다고 봤다. 협력국의 언어와 데이터, 제도적 환경을 기술 설계에 반영하고 현지 국가가 사업의 설계와 활용 과정에 직접 참여할 수 있는 역량을 확보해야 한다는 의견도 나왔다.

두 번째 세션에서는 AI가 개발협력 현장에서 실제로 어떻게 활용되고 있는지 사례를 공유했다. 국내 기업 식스티헤르츠(60Hertz)는 베트남 재생에너지 분야의 사례를 소개했고, 인도의 와드와니 AI(Wadhwani AI)는 보건의료 분야에서 모바일 AI를 활용한 경험을 발표했다. 노르웨이 개발협력청(Norad)은 원조 행정과 데이터 기반 의사결정에 AI를 적용한 사례를 공유했다.

중앙아시아와의 AI·디지털 협력도 주요 의제로 다뤄졌다. 마지막 세션에는 우즈베키스탄과 키르기스스탄, 카자흐스탄, 투르크메니스탄 정부 관계자를 비롯해 세계은행(World Bank), 아시아개발은행(ADB) 등이 참여했다.

참석자들은 중앙아시아 국가마다 디지털 발전 수준과 인프라, 인력 여건에 차이가 있는 만큼 일률적인 기술 이전보다는 각국의 국가전략과 수요에 맞는 협력 방식이 필요하다는 데 의견을 모았다. AI 인재 양성과 컴퓨팅 인프라 확대, 현지 언어를 반영한 AI 기술 개발 등도 향후 협력 과제로 제시됐다.

회의장에서는 개발협력 사업에 참여하는 국내 AI 기업을 소개하는 ‘코이카 AI 파트너스 페어(KOICA AI Partners Fair)’도 진행됐다. 데이터메이커, 태그하이브, 위플랫, 에이아이웍스, 비상교육, 식스티헤르츠, 라이브케어, 메디사피엔스, 파이프트리, 에이아이엠디 등 10개 기업이 교육·보건의료·에너지·농업 분야의 AI·디지털 기술을 소개했다.

이번 회의에서는 AI 시대의 개발협력이 기술을 공급하는 방식에 머무르기보다 협력국이 기술을 직접 활용하고 발전시킬 수 있도록 인프라와 인재, 제도적 역량을 함께 구축하는 방향으로 나아가야 한다는 의견이 제시됐다.

외교부와 코이카는 이번 논의를 토대로 국제기구와 기업, 학계, 협력국 정부 등과 협력을 확대하고 AI를 활용한 개발협력 사업을 이어갈 계획이다.