키오시아·샌디스크, 일본 기타카미 공장서 10세대 3D 낸드 생산 개시…AI 시대 메모리 공급 확대

키오시아(Kioxia)와 샌디스크(SanDisk)가 일본 이와테현 기타카미 공장(Fab2)에서 10세대 3D 낸드(NAND) 플래시 메모리 양산을 시작하며 차세대 메모리 시장 공략에 속도를 내고 있다. 인공지능(AI) 확산으로 고성능·고용량 메모리 수요가 급증하는 가운데 양사는 첨단 생산시설 확장과 장기 협력을 기반으로 글로벌 낸드 시장 경쟁력을 한층 강화한다는 전략이다.

키오시아와 샌디스크는 5일 일본 이와테현 기타카미(K2) 공장에서 10세대 3D 플래시 메모리 생산을 시작했다고 발표했다. 이번 생산 개시는 양사가 지속적으로 추진해온 다년간의 생산능력 확대 전략의 핵심 성과로, AI와 데이터센터, 고성능 컴퓨팅(HPC) 시장 확대에 따른 낸드 플래시 수요 증가에 대응하기 위한 것이다.

양사는 생산 개시를 기념해 K2 시설 공개 행사도 개최했다. 2025년 9월 가동을 시작한 K2 공장은 그동안 8세대 3D 플래시 메모리를 생산해 왔으며, 이번 10세대 제품 양산을 계기로 생산 규모를 더욱 확대할 계획이다.

8세대와 10세대 제품에는 모두 CBA(CMOS directly Bonded to Array) 기술이 적용됐다. CBA는 메모리 셀과 CMOS 회로를 직접 접합하는 구조로, 데이터 처리 속도를 높이는 동시에 저장 용량을 확대하고 전력 소비를 줄일 수 있는 차세대 낸드 핵심 기술로 평가받고 있다.

K2 공장은 생산성과 지속가능성을 동시에 고려한 첨단 제조시설로 설계됐다. 지진 흡수 구조를 적용해 안정성을 높였으며, 최신 에너지 절감형 제조 장비를 도입했다. 또한 인공지능(AI)을 활용한 생산 관리 시스템과 클린룸 공간 활용을 극대화한 설계를 통해 제조 효율을 높였다.

양사는 최근 합작투자(JV) 계약을 2034년 12월까지 연장하기로 결정하며 장기 협력 의지도 재확인했다. 25년 이상 이어져 온 파트너십을 기반으로 공동 연구개발과 대규모 설비 투자를 지속해 글로벌 낸드 플래시 시장에서 경쟁 우위를 이어간다는 방침이다.

기타카미 공장을 운영하는 키오시아 이와테의 코이치로 시바야마 사장 겸 최고경영자(CEO)는 "기타카미에서 첨단 10세대 플래시 메모리 생산을 시작하게 돼 매우 뜻깊게 생각한다"며 "8세대와 10세대 제품은 빠르게 성장하는 AI 시장에 새로운 가치를 제공할 것이며, 파트너십과 규모의 경제를 바탕으로 지속 가능한 성장을 이어가겠다"고 말했다.

샌디스크의 최고기술책임자(CTO) 알퍼 일크바하르는 "수십 년 동안 양사는 NAND 플래시 메모리 혁신을 선도해 왔다"며 "K2 공장에서의 10세대 3D 낸드 생산은 고성능 플래시 기술 수요 증가에 대응하는 중요한 이정표"라고 밝혔다. 이어 "세계 최고 수준의 낸드 기술을 지속적으로 공급하는 동시에 지역 경제 발전과 미국·일본 간 산업 협력 강화에도 기여할 것"이라고 강조했다.

업계에서는 생성형 AI와 클라우드 서비스 확대, 데이터센터 투자 증가로 고성능·고용량 메모리 수요가 빠르게 증가하면서 차세대 3D 낸드 시장 경쟁도 더욱 치열해질 것으로 전망하고 있다. 이번 10세대 제품 양산은 키오시아와 샌디스크가 첨단 메모리 기술 경쟁에서 주도권을 유지하고 AI 시대 핵심 저장장치 시장을 선점하기 위한 전략적 투자로 평가된다.