고려아연, 가족과 함께 숲을 가꾸다… ‘함께 그린 하루’ 생태체험으로 환경보호 실천

숲은 수많은 생명이 서로 기대어 살아가는 공간이자 기후변화에 대응하는 소중한 자연의 자산이다. 나무 한 그루를 돌보고 작은 씨앗을 심는 일은 자연을 회복시키는 출발점이 된다. 고려아연이 임직원과 가족들이 함께 숲을 가꾸며 생태계 보전의 의미를 되새기는 특별한 시간을 마련했다.

고려아연은 지난 7일 경기도 이천시 포레스트벤처스에서 임직원과 가족이 참여하는 생태숲 체험 프로그램 '함께 그린(GREEN) 하루'를 진행했다고 9일 밝혔다.

이번 행사에는 고려아연과 계열사 임직원 및 가족 등 30여 명이 참여했다. 참가자들은 산림복원에 활용할 묘목을 직접 돌보고 숲속 생태환경을 관찰하며 자연과 인간이 함께 살아가는 지속 가능한 환경의 중요성을 체험했다.

행사는 고려아연이 국내외에서 추진하고 있는 산림복원 사업 '이음의 숲' 프로젝트와 연계해 마련됐다. 이 프로젝트는 산불 피해지역의 산림을 회복하고 탄소흡수원을 확충하는 한편, 생물다양성 보전에 기여하기 위한 친환경 사회공헌 활동이다.

고려아연은 환경 분야 사회적기업 트리플래닛과 협력해 국내외에서 숲 조성 활동을 이어오고 있다. 2023년에는 대형 산불로 피해를 입은 경북 울진 지역에 백합나무 1만 그루를 심어 산림 회복에 힘을 보탰다.

해외에서도 지역의 생태적 특성을 고려한 식재 활동을 진행했다. 인도네시아 롬복에는 커피나무 2만 그루를, 렘봉안에는 맹그로브 1만5,000그루를 심으며 탄소중립과 생태계 보전을 위한 활동 범위를 넓혔다.

특히 맹그로브 숲은 해안 생태계의 중요한 서식지이자 탄소를 저장하는 자연 기반 생태계로 알려져 있다. 해안 침식을 완화하고 다양한 해양생물의 서식환경을 제공한다는 점에서도 보전 가치가 높다.

이번 체험활동은 이러한 숲 조성 사업을 임직원과 가족들이 직접 이해하고 참여할 수 있도록 구성됐다.

참가자들은 먼저 '이음의 숲' 프로젝트의 추진 배경과 활동 내용을 살펴본 뒤 에어돔 온실로 이동해 오동나무 묘목의 생육관리 과정에 참여했다.

오동나무가 건강하게 자랄 수 있도록 양액을 공급하고 생장 상태를 살피는 등 묘목을 관리하는 시간을 가졌다. 이날 돌본 묘목은 향후 고려아연이 조성할 '이음의 숲'에 식재될 예정이다.

나무를 심는 것만큼 건강하게 자라도록 관리하는 일도 산림복원에서 중요하다. 묘목이 안정적으로 생장해 숲을 이루기까지는 적절한 관리와 지속적인 관심이 필요하기 때문이다.

온실 활동을 마친 참가자들은 인근 생태숲으로 이동해 숲의 건강 상태를 살펴보고 생물다양성 보전을 위한 다양한 체험을 이어갔다.

나무의 생육 상태를 관찰하며 건강도를 진단하고, 씨앗과 흙 등을 뭉쳐 만든 씨앗공(Seed Ball)을 숲속 경사지에 던지는 활동도 진행했다.

씨앗공은 식물의 씨앗이 발아할 수 있도록 돕는 식재 방식 가운데 하나로, 적절한 식물종과 환경 조건이 갖춰질 경우 숲의 하층식생을 풍부하게 하는 데 활용될 수 있다. 하층식생은 숲 바닥과 낮은 높이에서 자라는 식물군으로, 다양한 곤충과 작은 생물의 서식환경을 형성하는 역할을 한다.

참가자들은 물길에 쌓인 낙엽을 정리하는 환경정화 활동에도 참여했다. 이어 겨울철 먹이를 구하기 어려운 새들을 위해 먹이대를 직접 제작해 나무에 설치하며 야생동물의 서식환경을 살펴보는 시간을 가졌다.

이번 프로그램은 단순히 자연을 관찰하는 데 그치지 않고 숲을 구성하는 나무와 풀, 새와 곤충 등 다양한 생명체가 서로 연결돼 있다는 사실을 체험하도록 마련됐다는 점에서 의미가 있다.

특히 임직원뿐 아니라 가족들이 함께 참여하면서 환경보호를 일상에서 실천하는 방법을 배우고 세대 간 생태적 가치를 공유하는 계기가 됐다.

고려아연 관계자는 "이번 생태숲 체험활동이 임직원과 가족들에게 자연의 소중함을 느끼고 환경보호의 중요성을 되새기는 소중한 시간이 됐길 바란다"고 밝혔다.

이어 "'이음의 숲' 프로젝트를 비롯해 임직원과 가족들이 참여할 수 있는 다양한 친환경 사회공헌 활동을 이어가며 산림 생태계 회복과 생물다양성 보전에 기여하겠다"고 말했다.

기후변화와 생물다양성 감소가 세계적인 환경문제로 떠오르면서 기업의 환경경영 역시 온실가스 배출 저감을 넘어 자연생태계의 회복과 보전으로 확대되고 있다.

산림은 대기 중 이산화탄소를 흡수하고 다양한 생물의 서식지를 제공하는 중요한 자연 자산이다. 훼손된 숲을 복원하고 건강한 산림 생태계를 유지하는 활동은 기후변화 대응과 생물다양성 보전이라는 두 가지 과제를 함께 실천하는 방법이 될 수 있다.

고려아연의 '이음의 숲' 프로젝트는 국내 산불 피해지역 복원과 해외 식재 활동을 연결하고, 임직원과 가족이 직접 참여하는 환경교육으로 확장되고 있다는 점에서 주목된다.

작은 묘목을 돌보는 손길에서 시작된 생태숲 체험은 숲의 회복이 지속적인 관심과 실천을 통해 이뤄진다는 사실을 일깨운다. 고려아연은 앞으로도 자연과 사람을 잇는 친환경 사회공헌 활동을 통해 산림 생태계 보전과 지속 가능한 미래를 위한 노력을 이어갈 계획이다.