고려아연, 발달장애 청년 ‘일할 권리’ 지원…3년째 스마트팜 봉사·후원

고려아연이 발달장애 청년들의 안정적인 일자리와 경제적 자립을 지원하기 위한 사회공헌 활동을 3년째 이어가고 있다. 단순한 기부를 넘어 임직원이 직접 생산 현장에 참여하고, 장애 청년들이 지속적으로 일할 수 있는 환경을 뒷받침한다는 점에서 의미가 있다.

고려아연(회장 최윤범)은 지난 22일 경기도 여주시에 위치한 푸르메소셜팜에서 계열사 임직원들과 함께 방울토마토 수확과 포장 등을 돕는 봉사활동을 진행했다고 23일 밝혔다.

푸르메소셜팜은 푸르메재단이 2022년 발달장애 청년들의 경제적 자립을 지원하기 위해 설립한 방울토마토 스마트팜이다. 현재 발달장애 청년 55명이 정규직으로 근무하고 있으며, 장애 특성에 적합한 일자리를 찾기 어려운 청년들에게 안정적인 근로환경과 지속적인 경제활동의 기회를 제공하고 있다.

이번 봉사활동에는 고려아연과 계열사인 엑시스아이티, KZ정밀 임직원 10여 명이 참여했다. 참가자들은 푸르메소셜팜의 설립 배경과 운영 현황, 방울토마토 재배 및 수확 방법에 대한 설명을 들은 뒤 온실에서 농작업을 진행했다.

임직원들은 방울토마토의 생육을 돕기 위해 본줄기와 잎줄기 사이에서 자라는 새순을 제거하고, 생장 상태를 확인하며 수확 작업에 참여했다. 오후에는 가공동으로 이동해 수확한 방울토마토를 세척하고 용기에 담아 포장하는 작업까지 함께했다.

고려아연은 현장 봉사와 함께 푸르메소셜팜의 안정적인 운영을 위한 재정 지원도 지속하고 있다. 2024년부터 푸르메재단을 통해 매년 5000만원을 후원하고 있으며, 올해까지 3년간 후원 규모는 총 1억5000만원에 이른다.

후원금은 방울토마토 재배에 필요한 모종과 배지, 비료, 생장유인줄 등 농업자재 구입에 사용된다. 이를 통해 재배활동의 연속성을 확보하고 발달장애 청년들이 안정적으로 근무할 수 있는 생산 기반을 유지하는 데 기여하고 있다.

푸르메소셜팜은 직접 고용 외에도 발달장애 청년과 학부모, 교사 등 500여 명에게 직무체험 기회를 제공하고 있다. 직무체험은 장애 청년들이 실제 농업 현장을 경험하고 자신의 적성과 직무 수행 가능성을 살펴볼 수 있다는 점에서 의미가 있다.

발달장애인의 경제적 자립을 위해서는 일회성 취업 지원뿐 아니라 개인의 특성을 고려한 직무 설계와 안정적인 고용환경, 지속적인 근로 지원이 중요하다. 푸르메소셜팜은 스마트팜이라는 농업 생산시설을 기반으로 이러한 고용 기회를 제공하는 사례다.

고려아연의 이번 활동은 ESG 경영의 사회(S) 영역에서 강조되는 장애인 고용 기회 확대와 사회적 포용의 실천 사례로도 볼 수 있다. 특히 기업의 후원이 실제 일자리 운영에 필요한 생산자재 지원으로 이어지고, 임직원들이 현장에서 장애 청년들의 근로환경을 이해하는 기회를 갖는다는 점에서 일반적인 기부활동과 차별화된다.

고려아연 관계자는 “올해로 3년째 임직원들이 참여한 이번 봉사활동이 발달장애 청년들의 경제적 자립을 응원하는 것은 물론, 이들의 ‘일할 권리’를 존중하는 사회적 공감대를 넓히는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

이어 “앞으로도 발달장애 청년들이 안정적인 환경에서 일하며 우리 사회의 일원으로 자립할 수 있도록 지속적인 관심과 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.

기업의 사회공헌이 실질적인 사회적 가치로 이어지기 위해서는 지원의 지속성과 수혜자의 자립 기반 확대가 중요하다. 고려아연의 푸르메소셜팜 후원 역시 발달장애 청년들이 안정적으로 일할 수 있는 환경을 유지하고, 더 많은 청년에게 직업 경험의 기회를 제공하는 데 초점을 맞추고 있다.