이재명 대통령, 벨기에 총리와 정상회담…"반도체·배터리 협력 확대"

이재명 대통령이 10일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 바트 드 웨브흐 벨기에 총리와 정상회담을 갖고 양국 관계 발전 방안과 주요 지역·국제 정세에 대해 논의했다.

올해 한국과 벨기에가 수교 125주년을 맞은 가운데 열린 이번 정상회담에서 양 정상은 오랜 우호 관계를 재확인하고 경제·통상, 첨단산업, 중소기업 협력 등 미래지향적 협력 확대 방안을 폭넓게 논의했다.

이 대통령은 취임 후 첫 유럽 순방 일정 중 벨기에를 방문하게 된 데 대해 뜻깊게 생각한다고 밝히며 양국 관계의 발전을 기대한다고 말했다.

바트 드 웨브흐 총리는 "양국이 한 세기가 넘는 우정을 이어온 뜻깊은 해에 대한민국 대통령을 벨기에에서 맞이하게 돼 매우 기쁘다"고 환영했다.

이 대통령은 특히 벨기에가 6·25전쟁 당시 전투부대를 파병해 대한민국의 자유와 평화를 위해 헌신한 점에 깊은 감사를 표했다. 그는 "벨기에의 희생과 지원이 오늘날 한국이 세계 10위권 경제대국으로 성장하는 데 중요한 밑거름이 됐다"고 평가했다.

이에 드 웨브흐 총리는 양국의 역사적 유대가 현재 협력 관계의 굳건한 토대가 되고 있다며 "벨기에는 유엔군사령부 회원국으로서 앞으로도 한반도의 평화와 안정을 위해 지속적으로 기여해 나갈 것"이라고 밝혔다.

양 정상은 올해로 발효 15주년을 맞은 한-EU 자유무역협정(FTA)을 기반으로 양국이 견고한 경제·통상 협력 관계를 구축해 왔다고 평가했다. 특히 배터리 소재와 에너지 분야에서 양국 기업 간 투자와 협력이 확대되고 있는 점을 주목하며 향후 전략산업 분야 협력을 더욱 강화해 나가기로 했다.

또한 이번 방문을 계기로 체결된 '중소기업 및 스타트업 발전 협력에 관한 양해각서(MOU)'를 통해 양국 중소기업 간 교류와 협력을 확대하고, 상호 해외 진출의 거점 역할을 수행할 수 있도록 지원을 강화하기로 뜻을 모았다.

양측은 인적 교류 활성화를 위한 방안도 논의했다. 양 정상은 경제·문화 교류 확대를 위해 한국과 벨기에를 잇는 직항 노선 재개 방안을 지속적으로 모색하기로 했다.

이 대통령은 벨기에에 위치한 세계적 반도체 연구기관인 IMEC(아이멕)을 언급하며 양국 간 첨단기술 협력의 중요성을 강조했다. 그는 "현재 120여 명의 한국인 연구진이 벨기에를 비롯한 세계 각국 연구자들과 함께 나노기술과 반도체 분야 연구를 수행하고 있다"며 "IMEC을 중심으로 한 연구 협력이 더욱 확대돼 미래 반도체 기술 발전의 성과를 양국이 함께 누리길 기대한다"고 밝혔다.

이번 정상회담은 수교 125주년을 맞아 양국이 역사적 우정을 재확인하는 동시에 반도체, 배터리, 에너지, 스타트업 등 미래 성장산업을 중심으로 협력의 폭을 넓히는 계기가 된 것으로 평가된다.